5/14（土） 関東高校バレー予選会in埼玉県

　埼玉県の予選会に顔を出すのは8年ぶりであろうか。会場の羽生市体育館まで、電車で2時間かかった。羽生駅からのバスは一日6本しかなく、タクシーで会場に向かった。

　埼玉県高体連バレー専門部のプログラムは、なかなか見事なもので、各チームのメンバー表には出身中学が記され、巻末には県内各ブロックの予選記録も載っている。その中に、過去の関東大会出場校と成績が載っていた。

　１２年前には、もう時効だから、昔話であるが、Ｓ高校の女子バレー部を手伝っていた。当時、Ｓ高校は過去県大会最高の成績がベスト８で、４年毎に監督が交代しても、レベルの高い埼玉県ではその当時、ベスト１６のレベルで低迷していた。

　私の後輩がそのＳ高校に新監督で就任して、私も手伝うようになった。週に２日は通い、土日曜日は練習試合に付き添った。遠征での練習試合は、遠くは長野県１位の松商学園さんによくお世話になった。当時のサービス権での１５点ゲーム方式では、初年度３点取るのが精一杯であった。現在のラリーポイント制であれば、７～９点というレベルの差があった。当時の監督の堀之内先生には随分とお世話になった。練習試合後の夕食でのお話が今でも思い出される。

　ある日、先生は言われた。「指導は、畑仕事と同じで、一気に育てようとしてもひ弱になるだけで、毎日毎日気長に育つのを待つしかない。育つのは生徒自身であって、指導者は環境作りだね」。

　堀之内先生は、２年目も嫌なお顔もされず、弱いチームを迎えてくれた。セットは取れないものの、１１点までは取れるようになってきていた。そしてその年には、ベスト８に定着した。隣県のベスト４のチームと練習ゲームをやっても、セットを落とすことがなくなってきた。３年目には、初めてベスト４に入り、川越商業、春日部共栄、細田学園と肩を並べるようになった。この年の関東大会予選では、３位に入り、翌年の全国出場は視野に入ってきた。

　その直後に、私はＳ高校から手を引いた。私は、生徒にも、父兄にも何も言わず去った。この理由は、また１０年後にでもお話ししようと思う。それから、１ヶ月後に監督が学校から去って行った。学校のバレー部部長さんからは、私に迷惑をおかけしたとの連絡があった。今はもう、その当時の理事長もお亡くなりになり、部長先生も学校を辞められている。今年の地区予選会のＳ高校の成績を見たら、地区の１回戦敗退であった。

　おっと、話を戻すとしよう。会場に入って役員の顔触れが一変していることに驚いた。３０年近く、付き合っている春日部共栄高校の男女の監督、コーチとお話ができたのは良かった。