水着問題に揺れる人間群像

　アテネ五輪男子平泳ぎ２冠の北島康介選手（日本コカ・コーラ）（２５）は８日、東京・辰巳国際水泳場で行われた「ジャパンオープン」）の二百メートル平泳ぎ決勝で、２分７秒５１の世界新記録を樹立した。
　北島選手はこの日、英国スピード社の水着「レーザーレーサー（ＬＺＲ）」を着用してライバルのブレンダン・ハンセン選手（米）が２年前に出した２分８秒５０を０秒９９更新し、自己ベストも一挙に１秒３３短縮。北京での五輪連覇に向けて、大きく弾みをつけた。
　国内水着メーカー３社とサプライヤー（物品提供）契約を結んでいる日本水泳連盟は、現在の規定で他社製品の五輪使用を不可能としている。だが今大会で出た計１７個の日本新のうち、ＬＺＲ着用選手によるものが１６個を占め、改めて優位性が示された。この結果を受けて、本日１０日の常務理事会では、選手が自由に水着選択できるよう規定を改正する。

　私が、今回の水着騒動で感じたのは、「スポーツ科学」「スポーツ・マーケティング」「スポーツ社会学」という三つの局面からの観方である。「スポーツ社会学」の観点から言うと、健康に良くない体を極限まで締め付け凹凸を減らす水着（用具）を身にまとい、世界で一番早く泳ぐことにどのような意味があるのであろうか、ということになる。そこに金メダルがあるから泳ぐのだ、というスイマーもいるだろう。では、そこまでして得る金メダルの価値とはなんであろうか。

　天才的なスイマーでオーストラリアのイアン･ソープという若者がいた。シドニーとアテネのオリンピックで金メダル５個、銀２個、銅を１個取った。そして２００６年に若干２４歳で意欲の減退を理由に引退した。叶うことなら、イアン・ソープにお願いしたい。そこら辺のスポーツ店で売っている普通の水着で大会に出てきてハイテク水着の選手を負かして欲しい。
　今月初め、陸上リーボック・グランプリ男子１００メートルで、ウサイン・ボルト(ジャマイカ)が９秒７２の世界新記録を樹立して優勝した。彼のウエアはどこにでもあるランニングシャツであった。そのランニングシャツをひらひらさせながら彼は記録を打ち立てた。あのように爽快な気分にさせてくれる普通のウエアを身に付けて優勝するスイマーが出てきて欲しいものだ。人が道具を使いこなすのであり、人は道具に使われるのではない、と私は考えるのであるが。しかし、その私も今このようにパソコンで文章を打っているのであるが、時々打たせられている感がする。そろそろ、打ち止めとしよう。